День рождения королевы

Как любой путешественник, я сначала купил билеты на самолет, а потом уже стал искать себе варианты размещения. Конечно, я был наслышан о том, что в Амстердаме гостиницы очень дорогие, но не настолько же! От 150-200 евро за ночь при размещении где-то на окраине города. Booking.com ласково советовал отказаться от посещения города в эти дни и перенести визит на потом. Это что еще такое?

…Оказалось, что мое посещение Амстердама совпадает с самым главным после гей-парада праздником для голландцев. 30 апреля в Нидерландах всенародно отмечается день рождения королевы. (На самом деле, королева Беатрикс родилась 31 января, а 30 апреля было днем рождения ее матери, предыдущей королевы страны, но кого волнуют эти тонкости?) Кроме того, как я выяснил уже потом, именно в этот день королева решила отречься от престола и передать трон своему сыну – наследному принцу Виллему-Александру. Двойной, стало быть, праздник. Упускать такую возможность никак было нельзя.

250 сортов бельгийского пива

Начало мая – весьма благодатная пора. Обычно к этому времени от солнца начинает поступать долгожданное тепло, что вынуждает деревья распускаться, девушек носить маечки и коротенькие юбочки, а мальчиков нервно глотать слюну. Народ привычно тянется из Москвы куда подальше. В этом году, взяв всего пять дней отпуска, можно было гулять аж две недели чистого календарного времени. Умные люди начинают планировать свой отпуск еще за полгода, я же что-то спохватился всего месяца за полтора-два. Хотел опять куда-нибудь в Азию, где дешевая еда и пиво, национальный колорит на фоне прекрасной природы и отзывчивые аборигены. Но вдруг внезапно поступило предложение присоединиться к поездке по Германии, которую планировала осуществить чета У.…

Пару дней я провел в раздумьях, взвешивая все за и против. На одной карте – увлекательный трип по нескольким странам Юго-Восточной Азии, на другой – каменные джунгли Германии. На одной – путешествие в одиночку, ибо больше желающих на это весьма дорогое и опасное путешествие не нашлось, на другой – отличная компания. Компания победила, мы едем в Европу на пиво с сосисками.

У меня было чуть больше дней отпуска, которые я решил не терять даром, захватив еще пару стран. И так как в Амстердам в прошлом году съездить не удалось, то захотелось наверстать упущенное. Ну а где Голландия, там и Бельгия, тем более, что самые дешевые билеты были до Брюсселя.

Тинь-динь-динь

Я заметил, что с каждым годом писать о традиционном выезде в Альпы все сложней и сложней. И в самом деле, если первый выезд в настоящие горы незабываем, несмотря на различные сложности и проблемы, которые обычно бывают при этом, то к пятому разу все уже входит в привычку. Ну Альпы, ну горы, и что тут такого? Все участники уже сфотографированы во всех возможных спортивных позах, все заснеженные вершины похожи друг на друга, а из списка доступных развлечений мы все равно обычно выбираем только два пункта: катание и дегустация местной кухни.

Тем более что и путь наш в этот раз опять лежал во Францию теперь в Куршевель в местечко под названием Тинь, которое находится буквально в паре десятков километров от Трех долин, где мы были в прошлый раз. Ну что там может быть нового?

Каникулы в Бангкоке

Мне как-то неловко писать что-то о Таиланде. Кажется, что там уже все побывали, и даже не по одному разу. Так что, скорей всего ничего нового я не скажу, да и что можно сказать, если я побывал только в Бангкоке и ни разу не видел моря, несмотря на то, что море и пляжный отдых являются основным магнитом для туристов (не считая, конечно, обширной секс-индустрии).

Волшебный лао-лао

Вьетнам провожал нас дождливым утром. Мы быстренько погрузились в местный автобус, благо жили через дорогу от автовокзала. Границу с Лаосом предстоит пересечь где-то на горном перевале, до которого еще несколько часов тащиться по раскисшей дороге. Для иностранцев возможность здесь перебраться из одной страны в другую открыли лишь совсем недавно, раньше этой дорогой могли пользоваться только местные жители. Поэтому и народа на границе практически нет, на парковке перед КПП сиротливо стоит еще один автобус всего с несколькими иностранцами. Так как гражданам РФ виза не нужна, на преодоление всех формальностей ушло не больше часа. И вот, наконец, мы в Лаосе.

В поисках блинчиков с бананами

Что-то понравилось мне в Азии, тепло и хорошо. И не будем так же забывать о вкусной еде, красивой природе, о местной экзотике и чрезвычайной дешевизне жизни там. Поэтому очередной отпуск я снова решил провести в Азии, весь вопрос оставался только в том, куда именно следует направить свои стопы. Просто ехать в Таиланд как все, на Пхукет или в рассадник разврата – Паттайю, не хотелось. С другими странами тоже как-то непонятно, большинство народа едет к морю, поэтому остальные достопримечательности (если они есть, конечно) остаются за кадром. В общем, непонятки и сомнения. Но потом вдруг совершенно случайно возникает особое предложение, от которого просто невозможно отказаться: автобусная поездка сразу по трем странам Юго-Восточной Азии – Вьетнаму, Лаосу и Таиланду.

Грех таким не воспользоваться, так что долго я не думал. В этот раз это был организованный... ну скажем, тур, хотя и имел мало общего с привычными для российских туристов турами. В принципе, такую поездку можно провернуть и самому, ничего сложного, как оказалось, нет. Нужно лишь немного опыта и представления, куда и когда приблизительно ты хочешь попасть. У меня было не так много времени на проработку маршрута, да и ехать через несколько стран по не самым протоптанным тропам было несколько стремноватенько.

Немного выходных

Горячие перцы

Я вообще люблю ходить на рок-концерты – послушать живое выступление, посмотреть на кумиров молодости. Когда мы с товарищем узнали, что сюда снова едут Red Hot Chili Peppers, нам подумалось, а не сходить ли на них во второй раз? Но послушав последние альбомчики, первоначальный порыв как-то поугас. Старые хиты, конечно, ого-го, но вот дальше что-то не очень, а так как тур в поддержку нового альбома, то и смысла особого мы не нашли.

Не нашли и не нашли, дело, казалось бы, закрыто. Но вот на прошлой неделе вдруг возникает предложение:
– А не хочешь ли ты, милчел, сходить на RHCP, есть лишний бесплатный билет?
– Э-э-э, ну не знаю, можно…
– Концерт в пятницу, в Санкт-Петербурге.
– Конечно, нет, совсем ополоумели?
– Будут еще две девушки и ты.
– Конечно, да!

Долина Катманду

Помимо прохождения трека у меня было еще несколько свободных дней для осмотра достопримечательностей Непала. В основном, конечно, это долина Катманду, т.е. сама столица и близлежащие города-спутники. Кроме того, обратный рейс из Покхары в Катманду был только на следующее утро, так что еще день на Покхару. Не все задуманное удалось осуществить, как обычно, непредвиденный человеческий фактор спутал все карты. Но об этом попозже.

Вокруг Аннапурны за 12 дней

Наши обожаемые слуги народа подарили нам много праздников в мае, грех было ими не воспользоваться. Хотел я махнуть в Амстердам, ибо братья-французы осчастливили двухгодовым шенгеном, но затем подумал, что Европа никуда не денется, вот она, рядом. Лучше куда-нибудь в Азию. По старой привычке в горы, например, в Гималаи, а это значит – в Непал.

Вначале я, как и в прошлый раз, хотел поехать организованным туром. Ну там, знаете – поверните голову налево, перед вами открывается прекрасный вид на горный массив, обед по расписанию и все такое прочее. На что получил вполне резонный вопрос: ты что, идиот?

Куршевель и все-все-все

Итак, ставший уже традиционным, зимний выезд в Альпы. На этот раз на французскую территорию, в местечко под названием Три долины (отмечено красной революционной звездой на карте). Почему Франция? Почему, почему… Потому что. Давно что-то не были, да и некоторые товарищи из нашей компании хотели вернуться на старые места, где они были когда-то давно, когда горы были выше, а девушки моложе.